De man achter het gezicht: parfumeur en collega Chester Gibs
Chester Gibs is een multidisciplinair kunstenaar, geboren in Nederland en van Indonesische afkomst. Als kind merkte hij al dat zijn ouderlijk huis anders rook dan dat van anderen. Die vertrouwde geuren vormen een van de wortels van zijn olfactorische ontdekkingstocht. In 2002 studeerde Chester af aan de afdeling Schilderen en Tekenen van de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Sinds 2016 brengt hij zijn liefde voor tekenen, muziek en geur samen in uiteenlopende projecten. Tekenen is de kern van zijn werk, en geur is een toegangspoort geworden tot zijn verbeelding.
"Na jaren parfums te hebben verzameld, besefte ik dat ze me om veel redenen aantrekken, maar vooral omdat geur invloed heeft op mijn gemoedstoestand. Een geur kan herinneringen oproepen, emoties laten verschuiven en ruimte maken voor verbeelding. Die verbinding tussen geur en de innerlijke wereld is gaandeweg een belangrijk onderdeel van mijn artistieke praktijk geworden."
De parfums die Chester vormden
"Thuis heb ik een kleine parfumcollectie, met daarin veel geuren die ik bij Perfume Lounge kocht voordat ik in 2020 onderdeel werd van het team. Parfums waar ik daar verliefd op werd zijn onder andere Musc Tonkin van Parfum d'Empire, met zijn vintage vunzigheid; Moon Bloom van Hiram Green, een betoverende en heel natuurlijke tuberoos; en Anubis van Papillon: donkere, rokerige rituelen in een flesje.
Andere parfums die me dierbaar zijn, zijn Xeryus van Givenchy, Chanel No. 19, Lonestar Memories van Andy Tauer, Sailors van The ZOO en Habit Rouge van Guerlain."
Sailors: waar het avontuur begon
Sailors kocht ik in 2018 bij Perfume Lounge, toen meesterparfumeur Christophe Laudamiel zijn merk The Zoo kwam presenteren. De geur raakte me meteen. Het is een aromatisch parfum met aquatische tonen, en Sailors gaat me nooit vervelen. Ik vind het idee van Laudamiel geweldig: als een DJ maakte hij een remix van Cartiers Déclaration for Men, en zo ontstond Sailors.
Een paar jaar na het event van The Zoo werkte ik een aantal weken in Christophes lab in New York. In 2024 hadden Christophe en ik allebei een geur voor Annindriya gecreëerd. Daarom heeft Sailors een speciaal plekje in mijn hart: het was het begin van een echt geurenavontuur.
Herenigd met een oude liefde
Xeryus van Givenchy kwam uit in 1986, toen ik zestien was. Stiekem had ik al een paar damesparfums in mijn collectie, en Xeryus was een van de eerste "herengeuren" die ik kocht. Zodra ik die prachtige zwarte art-decofles zag, was ik verkocht. Ik moest en zou deze creatie van parfumeur Alberto Morillas hebben. De zwarte kleur en de vorm van de fles gaven het parfum iets extra mysterieus.
Toen de fles leeg was, raakte ik hem kwijt, en de Xeryus waar ik zo van hield, kon ik nergens meer vinden. Tot mijn broer me jaren later op mijn vijftigste verjaardag verraste met een volle vintage fles die hij op een veiling had gevonden. Herenigd met mijn tienerliefde!
Van verzamelaar naar maker
"Toen ik begon te experimenteren met het maken van geuren, besefte ik al snel dat alles wat ik creëerde persoonlijk moest zijn. Anders had het voor mij geen zin. Mijn liefde voor specerijen en kleuren komt hopelijk terug in mijn parfums."
Tanja, founder van Annindriya, gaf me eigenlijk carte blanche voor de geur die ik voor haar merk maakte. Het resultaat is Walk With Me, een parfum vol beweging en contrasten. Ik vind het zowel opbeurend als troostend, terwijl het toch een eigen karakter heeft. De kaffirlimoen in de opening is een knipoog naar Indonesië."
Wierook naar Bali
"Voor Before The World Moved Again van New Niche wilde ik een tropische wierookgeur maken. Veel westerse wierookparfums hebben iets gotisch en doen denken aan een kerk. Ik wilde brandende wierook meenemen naar Bali, waar het wordt gebruikt bij de Canang Sari-offergaven.
Ik denk dat het bij het maken van parfum, of welke andere vorm van expressie ook, belangrijk is om trouw te blijven aan je identiteit: trouw aan je ziel."