Wat zijn de verschillen tussen eau de toilette, eau de parfum en parfum?
In de parfumerie hoor je vaak termen als parfum, eau de cologne, eau de parfum of extrait de parfum. Graag leggen we uit wat hiermee precies bedoeld wordt. Over het algemeen geldt: hoe meer parfumolie in een flesje, hoe hoger de concentratie en hoe sterker de geur.

Het gaat om het gevoel
Concentraties in parfum zijn een manier om te beschrijven hoe sterk een parfum ervaren zal worden. Er zijn ingrediënten die zo sterk zijn dat ze qua concentratie (dus oplossing parfumolie in de alcohol) een eau de toilette zouden zijn maar qua sterkte (geurbeleving) een extrait de parfum zijn. Deze worden, om verwarring te voorkomen, toch als een extrait beschreven omdat het meer om de beleving van de geur gaat dan om technische omschrijving van de concentratie.

Mengsels, vaak verdund met alcohol
Al die termen zijn benamingen voor verschillende intensiteiten, ofwel concentraties van het pure parfum, de olie waarin de geurstoffen opgelost zijn tot hun hemelse samenstelling. Een parfumeur maakt een creatie door soms wel meer dan 100 verschillende geurende ingrediënten te mengen. Dit wordt een puur parfum of de parfumolie genoemd. Het is een olie-achtig en vaak vrij stroperig mengsel. Om de juiste sterkte te kunnen verkrijgen en om de veiligheid op de huid te waarborgen, wordt de parfumolie vaak vermengd, meestal is dit alcohol (ethanol) maar kan ook een geurloze olie of -was zijn (zoals amandelolie of bijenwas).

Alcohol maakt het totale product goed te verstuiven, de alcohol vervliegt snel en verspreidt de geurende bestanddelen mooi over de huid en door de lucht. Verder heeft alcohol relatief weinig eigen geur en geeft het een verkoelend verfrissend effect.

De meest gebruikte termen lichten we hieronder toe. De aangegeven percentages parfumolie zijn gemiddelden, er is namelijk geen wetgeving of verplichte precieze standaard. Dit zijn gebruikelijke concentraties en termen zoals men in onze branche, de parfumindustrie, meestal gebruikt en tegenkomt.

Eau Fraiche, Aftershave en Body Splash: Eau Fraiche, Aftershave en Body Splash Speciaal ontworpen als een lichte opfrisser, veel gebruikt in warme klimaten en/of als als all-over splash over je gehele lichaam (gemiddeld 1-3 % parfumolie). Ook kun je de traditionele aftershaves vaak onder deze categorie plaatsen. 

Eau de Cologne: Een traditionele eau de cologne is opgebouwd uit veel citrus, zoals bergamot, petit-grain en citroen, naar het recept van de eerste eau de cologne (Kölnisch Wasser, het water uit Keulen) uit 1709! Tegenwoordig wordt eau de cologne ook gebruikt voor parfums waar de concentratie lager is dan een eau de toilette (gemiddeld 2-5% parfumolie).
Nu zijn er de laatste jaren ook eau de colognes verschenen met een hoge concentratie parfumolie maar die qua gevoel en frisheid doen denken als een eau de cologne.

Eau de Toilette: Eau de toilette is al jaren de meest voorkomende sterkte bij geuren. Een eau de toilette is fijn voor dagelijks gebruik en afhankelijk van de kwaliteit en opbouw van de geur kun je er nog steeds urenlang plezier van hebben. Gemiddeld bevat een eau de toilette tussen 6 en 12% parfumolie.

Eau de Parfum: Eau de parfums zijn net weer een stukje intensiever, luxer en voller dan eau de toilettes. Hier heb je de hele dag, avond of nacht geurplezier van! De meeste eau de parfums bevatten tussen 10 en 20% parfumolie.

Extrait de Parfum: Kan een parfum voor jou niet sterk genoeg zijn en wil je nog een stapje luxer en geconcentreerder dan kom je bij de extrait de parfums, parfums en parfum oliën. Deze bevatten gemiddeld tussen 20-40% parfumolie en kunnen zowel op alcohol als op oliebasis zijn.
De meest potente, krachtige en daardoor ook meest kostbare geuren zijn parfums, ook wel extrait de parfum genoemd. Ze blijven door de hoge concentratie het langst op de huid waarneembaar. Breng parfums daarom spaarzaam aan, hetzij door voorzichtig sprayen, hetzij door met schone vingertoppen aan te brengen "just a dab." Zoals Gabrielle (Coco) Chanel al zei "op die plaatsen waar je gekust wilt worden".

Solids: Een bijzondere klasse zijn de parfums in vaste vorm, de zogenaamde solids of parfum solide. Het grote voordeel is dat deze geen alcohol bevatten en dus heel praktisch mee op reis kunnen. Ook kun je heel discreet parfum (opnieuw) opbrengen. Daarnaast zijn de verpakkingen ware hebbedingetjes. Veelal bevat een solid een vergelijkbare hoeveelheid als een eau de parfum.

Hair mists: Wist je dat parfum bestanddelen zich heel goed hechten aan haar? Hair mists zijn speciaal gemaakt om je haar mee te begeuren; ze bevatten minder of geen alcohol - om eventuele uitdroging van het haar te vermijden - en er zijn verzorgende bestanddelen aan toe gevoegd. Zodat jij onbezorgd kan genieten van je favoriete parfum in je haar. Omdat geurmoleculen zo goed hechten aan haar, komt de sterkte overeen met die van een body mist zodat de geur subtiel blijft.

Wat past bij mij? Een kwestie van uitproberen!

Welke drager of concentratie het beste bij jou past, dat is een kwestie van uitproberen en op je huid dragen. Ook kan het seizoen of de gelegenheid hierbij meespelen. In de zomer voelen veel mensen zich prettiger bij lichtere parfums of concentraties terwijl je in de winter misschien voor comfortabele maar zwaardere geuren kiest.
Dus, ga ermee spelen - er is geen goed of fout - en geniet vooral van je parfums!