Tonkabonen zien eruit als zwarte gerimpelde boontjes met een donkerbruine binnenkant. Het zijn de zaden van de tropische vlinderbloemen (dipteryx odorata), die oorspronkelijk vooral in het Orinoko gebied van Venezuela voorkwamen. Deze zaden worden uit de vruchten verwijderd, gedrenkt en gedroogd (waarbij de bonen tevens fermenteren).

• Tonkabonen zijn van nature rijk aan coumarine, een stof die ook los als parfumingredient wordt toegepast.
• Tonkabonen worden soms ook toegepast in pijptabak en toetjes, kleine beetjes geraspt (zoals truffel of nootmuskaat vers wordt gedoseerd).
• In de aromatherapie is de tonkaboon geliefd om haar ontspannende kwaliteiten.